Патогенный белок, содержащийся в мясных продуктах, превращающий мозг в губкообразное вещество представляет собой серьезнейшую угрозу для человеческого здоровья.
Губкообразная энцефалопатия, известная как "коровье бешенство" бродит по Европе. Вопреки названию представляет страшную угрозу именно для человека. И хотя до сих пор российскими медиками описано не более 10 случаев болезни Крейцфельда-Якоба (БКЯ - человеческая разновидность "коровьего бешенства"), гарантий от того, что рано или поздно эта напасть всерьез доберется до России нет никаких. В сравнении с другими странами мира 10 случаев несравнимо мало, но радоваться этому обстоятельству не приходится.Первый случай "коровьего бешенства" у животных был зарегистрирован в Англии в 1986 году. Несмотря на беспрецедентные усилия правительств западных стран, это заболевание вспыхивает снова и снова. При этом, болезнь со временем не перестает модифицироваться. Сейчас, кроме коров ей стали болеть другие домашние животные. Если раньше она поражала людей старше 50 лет, сегодня среди ее жертв появляются более молодые люди, а ее развитие резко ускорилось. Причиной появления болезни "коровьего бешенства" считается резко ухудшившаяся экологическая ситуация. В организме животных образуются патогенные белки - прионы, которые постепенно, необратимо превращают ткани мозга живого существа в пористую губку - отсюда и научное название болезни: губкообразная энцефалопатия. Что касается человека, для которого БКЯ представляет не меньшую смертельную опасность, он может заразиться, не только употребляя в пищу мясо, но любые продукты произведенные из него. Возбудитель заболевания не уничтожается в результате кулинарной или какой-либо другой обработки мяса. Зараженные БКЯ люди также представляют опасность для окружающих, так как болезнь может передаваться и при тесном контакте между ними. Россию "коровье бешенство" пока обходит. Но повода говорить о том, что это заболевание так и останется бичем исключительно для западных стран нет. Хотя механизм протекания болезни уже не являются тайной, до сих пор не было найдено способов распознать ее на том этапе развития, пока она не вошла в смертельную необратимую фазу. У "коровьего бешенства" долгий инкубационный период. Но присутствуют ли в организме патогенные белки или нет, до сих пор удавалось узнать только по поведению уже смертельно больного животного или обследовав с помощью микроскопа срезы мозга после его гибели. Так и никак не иначе было возможно обнаружить следы прионов.Корень проблемы таился, прежде всего, в ненадежности методик своевременной диагностики. Обостряло ситуацию и то, что по клиническому течению губкообразную энцефалопатию легко спутать с острым отравлением, лептоспирозом или другими малоизвестными болезнями. Если бы удалось обнаружить заболевание у еще живых животных на ранней стадии его развития, располагая вдобавок надежным методом определения отличий "здорового" мяса от "зараженного", то опасность "коровьего бешенства" сократилась бы многократно. Попытки найти решение этих проблем предпринимаются беспрестанно. И нет ничего удивительного, что некоторые из них, в конце концов, дали положительный результат.Не так давно, по сообщению Агентства ИТАР-ТАСС, на кафедре молекулярной биологии университета в Майнце медикам удалось провести удачные испытания, в ходе которых ученые диагностировали губчатый энцефалит у живых животных. Таким образом, представилась возможность заменить "топорный" (в буквальном смысле этого слова) метод, при котором в случае запоздалого обнаружения заболевания у одного из животных, уничтожалось все стадо, на более продуктивный и экономичный.А уже совсем недавно во Всероссийском НИИ защиты животных во Владимире был разработан быстрый и точный иммунохимический метод обнаружения патогенных белков - прионов. Этот метод имеет свои ограничения, т.к. позволяет проверять мозг только забиваемых на мясо животных, но и он может стать преградой на пути распространения этой страшной болезни. Суть иммунохимического метода заключается в следующем: ученые получили антитела к синтезированным искусственным прионам. Антитела эти были помечены. Будучи введенными в клетки мозга, при условии если в нем есть патогенные прионы, они сразу же собираются вокруг них, благодаря чему под микроскопом сразу можно сразу увидеть цветное пятно.
Судя по остроте возникшей проблемы исследования, связанные с коровьим бешенством будут проводиться и дальше. Возможно, в скором времени нас ожидают открытия иных принципиально новых способов своевременного диагностирования этого заболевния.